Karczoch hiszpański - amarantowy

Karczoch hiszpański to dumie prezentująca się roślina o oryginalnej urodzie. Inna nazwa rośliny to kard. Jest to mało popularne roślina ozdobna, mało znane warzywo oraz surowiec leczniczy w jednym. W Polsce jest rzadko spotykane, ze względu na niezbyt korzystny klimat do jego uprawy. Niemniej jednak warto zainteresować się tym nadzwyczajnym egzemplarzem.  Jest wspaniała roślina wieloletnia, uprawiana zazwyczaj jako roślina jednoroczna. Wysokość dojrzałej rośliny wynosi od 60 do 180 cm.

Dostojne i okazałe łukowato wygięte liście i ogromne koszyczki kwiatowe to niecodzienny widok. Każdy z kwiatostanów karczocha hiszpańskiego zbudowany jest z bardzo licznych kwiatów rurkowych, odstających od okrywy ze ścisło ułożonymi łuskami. Podzielone, pierzastozłożone liście są jasnozielone, pokryte od spodu białawym meszkiem. Osiągają ogromne rozmiary – do 50 cm długości i 35 cm szerokości. Sztywne pędy zakończone kwiatem stanowią niebanalną ozdobę ogrodu, najlepiej w mało ruchliwym miejscu, z uwagi na ostre kolce. Kwiaty barwy amarantowej są bardzo efektowne.  Stosowane na kwiat cięty o dobrej trwałości. Często spotykane są w postaci suszonej, wykorzystywanej do trwałych kompozycji. Jest to roślina godna pozazdroszczenia na rabacie bylinowej. Ładnie wygląda na tle ścian i ogrodzeń oraz jako soliter.

Optymalne miejsce do uprawy karda jest słoneczne i osłonięte. Jest to roślina preferująca ciepło, podłoże urodzajne, zasobne w składniki pokarmowe, gliniaste. Nasiona wysiewa się wczesną wiosną do dużych skrzynek lub pojedynczych doniczek, w ogrzewanym pomieszczeniu. Sieje się po 2-3 nasiona. Po wschodach zastawiamy najładniejszą siewkę.  Praktykuje się uprzednie moczenie nasion w wodzie. Sadzonki w fazie 2-3 liści sadzi się na miejsce docelowe w odstępach 1 metra, w drugiej połowie maja. Czas wyprodukowania rozsady to około 10 tygodni. 

Jeśli chcemy wykorzystać kard jako warzywo, ogonki liściowe poddajemy bieleniu. Trwa ono około 3 tygodni. Rozpoczynamy je we wrześniu. Zabieg polega na związaniu rozety liści i okryciu jej papierem lub słomą. Bielenie ma na celu pozbycie się goryczki z ogonów liściowych.

Karczoch hiszpański jest uznawany za warzywo wykwintne, cenione przez smakoszy. Ogonki liściowe podaje się gotowane lub pieczone, rzadko surowe. Ponadto kard jest uważany za roślinę leczniczą. Wykazano jego działanie antynowotworowe, antyoksydacyjne, regulujące ciśnienie krwi i obniżające cholesterol.

W opakowaniu znajduje się 1 g nasion. Na tyle opakowania podane są podstawowe informacje o roślinie, zasadach uprawy i termin przydatności do wysiewu.